肺结核严重影响患者个体的身体健康，若不彻底治疗会丧失劳动能力，甚至造成死亡。除此之外，肺结核通过呼吸道传播，传染性强，危及他人的身体健康。一名涂阳肺结核患者若不加以治疗，一年平均可感染10-15名易感者。肺结核疫情若不加以控制，还将对国民经济造成重大影响。由于大部分肺结核患者是青壮年，处于最具生产能力的年龄段，据估计仅此就使国民生产总值每年直接损失90亿元以上。

耐多药肺结核对个人和家庭和社会的危害则更大。与普通肺结核相比，耐多药肺结核因诊断、治疗所需时间长而导致其传染期更长，患者迁延不愈，四处流动，则大大增加了耐多药菌传播的机会和范围，而被感染者一旦发病即直接成为耐多药肺结核患者。此外耐多药肺结核所需治疗时间长达2年之久，治疗费用昂贵，仅抗结核药品费用就高达3-4万元，是普通结核病费用的100倍，将对家庭和社会带来沉重的经济负担。